Jean-Jacques-Régis De Cambacérès (1753 – 1824)

Contrairement à une légende tenace, la franc-maçonnerie n’a rien de mystérieux sous l’Empire. Chaque année sont publiés un Calendrier maçonnique et un Etat du Grand Orient de France. Le premier donne la liste des loges, le second celle des règlements. À la tête du Grand Orient de France, nous apprend le calendrier de 1809, figure le Grand-Maître Joseph
Napoléon, roi des Espagnes et des Indes, Grand Électeur de l’Empire. Le Grand Maître adjoint est «Son A.S. Monseigneur le Prince Cambacérès, Archichancelier de l’Empire, Président de la Haute Cour Impériale, Grand-Croix des ordres de l’Aigle noir et de l’Aigle rouge de Prusse». Un deuxième adjoint est Murat, Roi des Deux-Siciles et Grand Amiral de l’Empire.
Compte tenu de l’absence de Joseph et de Murat, retenus dans leurs royaumes, on devine que le rôle de Cambacérès fut prépondérant au sein de la franc-maçonnerie. C’est ce rôle qu’a souhaité étudier Jean-Paul Delbert. Après une excellente biographie de général Milhaud et un beau livre sur Sainte Hélène, il s’attache à Cambacérès qu’il avait déjà évoqué
dans «Ils furent Grands Commandeurs». C’est le maçon qui est dépeint, mais c’est toute la personnalité de Cambacérès que nous restitue en réalité Jean-Paul Delbert. Après la remarquable biographie de Mme Chatel de Brancion, on avait pu croire le sujet épuisé. Cambacérès n’a pas fini de fasciner.